Uusi tutkimus on todennut, että syömällä enemmän digitaalisia flavonoideja sisältäviä ruokia, kuten selleriä ja pippuria, voidaan vähentää muistin heikkenemisen riskiä vanhuudessa. Mekanismi on, että digitalis-flavonoidit voivat suoraan estää tulehduksellisten molekyylien vapautumisen aivoissa, mikä auttaa vähentämään ikääntymiseen liittyvän tulehduksen ja muistin menetyksen riskiä aivoissa. Tutkijat keskittyivät mikrogliaan, erikoistuneisiin immuunisoluihin aivoissa ja selkäytimessä. Infektio stimuloi mikrogliaa tuottamaan signaalimolekyyliä "sytokiinia", joka johtaa erilaisiin kemiallisiin muutoksiin aivoissa.
Jotkut signalointimolekyylit, tulehdukselliset sytokiinit, voivat aiheuttaa "sairasta käyttäytymistä" - uneliaisuutta, ruokahaluttomuutta, muistin menetystä ja masennusta, johon usein liittyy erilaisia sairauksia. Illinoisin yliopiston eläintieteen professori Rodney Johnson sanoi, että aivojen tulehdus on myös merkittävä syy muistiongelmiin vanhuudessa. Varhaiset tutkimukset havaitsivat, että mikrogliat olivat säätelemättömiä normaalin ikääntymisen aikana ja alkoivat tuottaa liiallisia tulehduksellisia sytokiinejä.
Sitten se johtaa kognitiiviseen heikkenemiseen ja jopa hermostoa rappeutuviin sairauksiin, kuten Alzheimerin tautiin, Parkinsonin tautiin, aivohalvaukseen, rappeuttavaan sydänsairauteen ja muihin seniilisairauksiin. Professori Johnson on tutkinut ravinteiden ja useiden aktiivisten kasviyhdisteiden, kuten sellerin digitalis flavonoidien, tulehdusta ehkäiseviä ominaisuuksia lähes 10 vuoden ajan. Hänen varhaiset tutkimuksensa osoittivat, että digitalis-flavonoideilla on anti-inflammatorisia vaikutuksia ihmiskehossa.
Tämä uusi tutkimus osoittaa ensimmäistä kertaa, että digitalis-flavonoidit voivat parantaa kognitiivista terveyttä vaikuttamalla suoraan mikrogliaan ja vähentämällä tulehduksellisia sytokiineja aivoissa. Tutkijat havaitsivat, että bakteerimyrkkyille altistuneiden mikroglioiden tuottamat tulehdukselliset sytokiinit voivat tappaa hermosoluja. Seniilitaudit, ja kun mikrogliat ovat jo aiemmin altistuneet digitalis-flavonoideille ja sitten altistuneet bakteerimyrkkyille, ne eivät johda hermosolujen kuolemaan. Syynä on se, että digitalis-flavonoidit voivat estää hermomyrkkyjä aiheuttavien tulehdustekijöiden tuotantoa.
Uudet tulokset osoittavat, että digitalis flavanoni ei suojaa suoraan hermosoluja, mutta selleri toimii suojaavana roolina vaikuttamalla mikrogliasoluihin. Tutkijat sanoivat, että sellerin ja pippurin lisäksi myös porkkanat, oliiviöljy, minttu, rosmariini ja kamomilla sisältävät runsaasti digitalis-flavonoideja. Tällaisten ruokien lisääminen voi auttaa suojaamaan muistia ja ehkäisemään erilaisia seniilejä kognitiivisia sairauksia ja rappeuttavia sairauksia.
